Une entorse à la concurrence sur les vols transatlantiques ?

La commission européenne de la concurrence va lancer une enquête sur le projet d'alliance de British Airways, American Airlines et Ibéria.

La commission européenne de la concurrence à annoncé dans un communiqué, vendredi, vouloir enquêter sur le projet d'alliance des trois compagnies aériennes British Airways (BA), Ibéria et American Airlines (AA). Cette enquête est initiée à sa « propre initiative ». Les trois compagnies sont déjà associées au sein de l'alliance One world, dont le chef de file est la compagnie britannique.

Le 14 août, les trois compagnies avaient déclarés vouloir renforcer leurs liens en alignant leurs horaires sur les vols transatlantiques et en partageant les codes. Cette dernière opération permet à une compagnie de vendre en son nom des places sur les vols assurés par une autre. Les trois alliés avaient demandés aux commissions de la concurrence européennes et américaines de bénéficier de l'accord « anti-trust » arguant de son obtention par les autres alliances rivales Sky Team (Air France KLM) et Star Alliance (Lufthansa). Cet accord permet de mettre en place une « coopération commerciale » entre les vols transatlantiques. Par deux fois BA et AA avaient souhaité s'unir mais s'étaient confrontées alors au refus des deux commissions.

Richard Branson, l'opposant le plus farouche de BA, s'est déclaré satisfait dans un communiqué à l'égard de la Commission «car elle a compris que ce sera pire pour les consommateurs si cette alliance a lieu». Une telle alliance créerait, selon lui, un risque de « monopole monstrueux » sur les vols entre Heathrow et les Etats-Unis.